Hoe vaak heb jij er aan gedacht om alleen op reis te vertrekken om het er dan uiteindelijk toch niet op te wagen? En hoe vaak heb je dat idee laten varen omwille van de mening van anderen? Geen zorgen, je bent niet de enige. Maar denk hier eens over na: als het vandaag de dag nog steeds niet normaal is voor een vrouw om alleen te reizen, stel je dan eens voor hoe dit eeuwen geleden moest geweest zijn.
Tot op de dag van vandaag zijn er tal van vrouwen, die de barrière van het alleen reizen voor ons doorbreken. Precies op deze Internationale dag van de vrouw willen wij een ode brengen aan al deze vrouwen die voor ons allen een voorbeeld zijn.
Want als zij dit kunnen, kan jij het ook!
Egeria (4e eeuw)
Een van de eersten op onze lijst is Egeria. Een religieuze vrouw afkomstig uit de Hispano-Romeinse provincie Galicië, die vertrok in het noordwesten van het Iberisch schiereiland en zo Constantinopel, Palestina, Sinai en Egypte bereikte. Egeria heeft de plaatsen die ze heeft bezocht en de mensen die ze heeft ontmoet met grote precisie beschreven. Haar ontspannen en vrolijke stijl heeft ervoor gezorgd dat de 19e-eeuwse filologen die haar werk ontdekten meteen verliefd werden op de avontuurlijk vrouw. Een vrouw toegewijd aan het christendom, die in de voetsporen wilde treden van andere pelgrims die naar het Heilige Land reisden. Alleen doet zij het alleen én als vrouw zijnde!
Isabel Barreto (1567 – 1612)
Een andere Spaanse vrouw die de geschiedenis heeft veranderd is Isabel Barreto, de koningin van de Stille Zuidzee. De eerste vrouwelijke admiraal ter wereld, die aan het hoofd stond van een enorme expeditie: ze zeilde meer dan 20.000 km, stak de hele Stille Oceaan over, doorkruiste het zuidelijk halfrond en ontdekte de Marquesaseilanden. Isabel was dapper en ambitieus, maar werd door mannen vaak beschuldigd van extreme wreedheid en despotisme. We zullen nooit weten of dat echt zo was of het eerder te maken had met het feit dat Isabel een vrouwelijke admiraal was.
Jeanne Baret (1740-1807)
De eerste vrouw die de wereld rondreisde was Frans, en ze begon als assistent van natuuronderzoeker Philibert Commerson... verkleed als man. Vanwege de gezondheidsproblemen van Commerson was het Jeanne die tijdens de reis verantwoordelijk was voor het verzamelen en catalogiseren van de planten die ze tijdens de reis ontdekten. Deze kruidenvrouw bleef reizen toen haar ware geslacht werd ontdekt en werd achtergelaten door de bemanning op Mauritius. Een eigenzinnige botanicus die zich niet liet weerhouden om haar passie achterna te gaan..
Nelly Bly (1864-1922)
Deze jonge Amerikaanse was een pionier op het gebied van infiltratie journalistiek die bekend werd door haar reportages over vrouwen gestichten en de arbeidsuitbuiting van vrouwen. Maar wat haar echt tot een nationale ster maakte, was dat ze in 72 dagen de wereld rondging en Jules Verne zelf uitdaagde om iedereen te laten zien dat in 80 dagen de wereld rondreizen echt mogelijk was. Ze reisde naar Londen, Suez, Hong Kong, Yokohama en San Francisco alvorens terug te keren naar New York, waar ze een beroemdheid werd. Een goed voorbeeld voor wie dacht dat vrouwen niet hetzelfde (en beter) konden doen dan mannen.
Freya Stark (1893-1993)
Freya kwam uit een Engels gezin en werd geboren in Frankrijk, groeide op in Italië, sprak vloeiend meer dan 10 talen en reisde door het Midden-Oosten. Alleen. Syrië, Iran, Irak, Koeweit, Jemen, Libië, Saoedi-Arabië, de meeste van deze landen doorkruiste ze op een ezel of kameel. Haar carrière is een van de meest succesvolle carrières in de reisliteratuur: Freya was een onverschrokken ontdekkingsreiziger en vechter, een vrouw die haar plaats in de samenleving heeft veroverd zonder ooit haar vrijheid op te geven.
Amelia Earhart (1897- desaparecida en 1937)
Als kind verzamelde ze krantenknipsels met nieuwsverhalen van vrouwen die uitblinken in dingen die traditioneel door mannen werden gedaan. Een paar jaar later werd ze de eerste vrouw die over de Atlantische Oceaan vloog, solo van Hawaï naar Californië. Aantrekkelijk en onafhankelijk. Amelia groeide uit tot een Hollywood-diva. Helaas verdween ze samen met haar copiloot in wat haar tot dan toe grootste avontuur zou zijn geworden: de wereld rondvliegen.
Clarisse Crémer (1989 - )
We eindigen deze lijst van vrouwelijke reizigers met een meer eigentijds verhaal. Clarisse Crémer was in 2021 de jongste vrouw die deelnam aan de Vendée du Globe, een solo non-stop zeilreis rond de wereld. Ze eindigde haar regatta in 87 dagen en brak daarmee het record van de Britse Ellen MacArthur (94 dagen). Zoals ze aan het einde van de ronde zei: "Ik heb geleerd mijn hersens los te koppelen, vooruit te blijven gaan, te eten, te slapen en voor mezelf te zorgen".
Dit is de mooiste samenvatting van elk van de reizen die deze en vele andere grote vrouwen tot op vandaag de dag al hebben ondernomen. Nu staat er ons nog maar één ding te doen. Laat hun avonturen niet verloren gaan, laten we hun voorbeeld volgen en laten we vooral leren dat niemand ons ooit kan zeggen, dat we iets niet kunnen doen!